- Livre VII, édition critique
(édition préparée dans le cadre des Œuvres complètes de Montesquieu, par la Société Montesquieu et l’UMR CNRS 5037)
Introduction (le texte du livre VII est téléchargeable en pdf)
Rappel historique … et mode d’emploi
L’Esprit des lois a été imprimé pour la première fois à Genève, de l’automne 1747 à l’automne 1748. Ce délai important est dû à Montesquieu lui-même, qui ne corrige jamais lui-même les épreuves, et qui a envoyé au cours de l’impression corrections et additions en grand nombre, mais surtout aux difficultés de l’imprimeur, Jacques Barrillot père, qui meurt de maladie en 1748. L’opération était de surcroît mal dirigée par Jacob Vernet, un pasteur genevois qui devait servir d’intermédiaire et qui s’est arrogé indûment la fonction d’ « éditeur » (scientifique), corrigeant parfois d’autorité Montesquieu et refusant les tâches subalternes que l’auteur attendait de lui (correction scrupuleuse des épreuves, établissement d’une table des matières analytique, etc.). Toutes les conditions étaient donc réunies pour que le résultat soit un fiasco.
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