Une exposition Charles Dickens lance les célébrations de son bicentenaire

L’exposition « Charles Dickens, The Inimitable » est la toute première des nombreuses manifestations qui se tiendront en 2012 dans le monde entier à l’occasion du bicentenaire de la naissance de l’écrivain (www.dickens2012.org).

Elle rassemble des objets familiers et des manuscrits prêtés notamment par les Dickens Museum et Victoria and Albert Museum de Londres, la Bibliothèque nationale de France et la Bibliothèque-musée de la Comédie française.

Face-à-face, une bouteille de cirage et un costume de cérémonie, les barreaux d’une geôle et un précieux miroir figurent le destin hors du commun du petit Charles, enfant du ruisseau qui grandit dans les usines avant de connaître la fortune et les honneurs.

C’est d’ailleurs dans ses plaies infantiles qu’il puisera la matière de ses contes (« Oliver Twist » et « David Copperfield »), oeuvres magiques mais aussi sociales qui font écho à son attrait pour la France et « son grand peuple » dont il admirait tant les cris et les révoltes, transcendés dans l’art par ses amis, Victor Hugo ou Eugène Delacroix.

« Dickens est un peu des nôtres », a souligné le président du Conseil général du Pas-de-Calais, Dominique Dupilet, lors du vernissage de l’exposition samedi.

Lucinda Hawksley, son arrière-arrière-arrière petite-fille, a rappelé que, dans une lettre à un ami daté de 1847, Dickens se disait « naturalisé Français et citoyen de Paris ».

Il découvre le Pas-de-Calais et Boulogne-sur-Mer en 1844 alors qu’il se rend en Italie et y renviendra régulièrement les années suivantes. De passage ou en villégiature, il y écrit, y scolarise certains de ses enfants et s’y cache même, dit-on, avec sa jeune maîtresse, la comédienne Ellen Ternan, des pudeurs de la bonne société anglaise.