S’il était en France un corps qui dût accueillir avec faveur le mouvement de 1789, c’était l’Académie. Et s’il était un corps auquel la révolution dût marquer de la reconnaissance, c’était aussi l’Académie…
L’Académie Française, contrairement à l’idée communément reprise était en accord avec son temps. Elle avait ouvert ses portes aux réformateurs et aux hommes du siècle des lumières. D’Alembert y avait été secrétaire perpétuel de 1772 à 1784, Malesherbes, Voltaire et Condorcet y avaient été reçus avec toute la solennité qu’on accorde aux grands esprits du siècle… Mais la Compagnie était néanmoins trop monarchique au yeux de la révolution pour que cette dernière ne lui amputa son autorité et quelques uns de ses membres (sic).
La Bastille fut donc un passage obligé à nos immortels. Je rappelais dans un billet précèdent que Chamfort y côtoya l’Abbé Barthélemy, le dernier reçu dans la grande maison, le 25 août 1789 ! Le crime de l’Académie ne fut d’ailleurs pas dans ses opinions mais dans le fait que la majorité de ses membres appartenait à l’Aristocratie. Il advint donc rapidement que la Compagnie délibéra sous les cris de la rue, les menaces de la presse et la haine de ses ennemis…
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