Par Laure Colineau
Une partition dédicacée par Wagner, une lettre d’amour du Douanier Rousseau, un recueil rare de Verlaine, des dessins, des photos… Sotheby’s disperse aujourd’hui 15 décembre la collection d’un couple de bibliophiles.
Eric B. – puisque c’est ainsi que nous appellerons ce bibliophile discret – aurait rêvé d’acquérir des tableaux de Gauguin. Comme il n’en avait pas les moyens, il a commencé à collectionner les livres. C’était il y a quarante ans. Une jolie part de sa bibliothèque est proposée aux enchères par Sotheby’s sous l’intitulé « Rimbaud, Verlaine, Mallarmé et leurs amis ». Un ensemble merveilleusement cohérent, constitué avec esprit et curiosité. On devine son amour de la poésie, son sens de l’humour, aussi. Eric B., accompagné de son épouse, ne s’est pas contenté d’acheter des éditions originales coûteuses, il a cherché des documents éloquents sur la vie littéraire et intellectuelle du XIXe siècle. Voici la première photographie originale de Wagner ; voici le dernier dessin encore entre des mains privées représentant Rimbaud – une caricature qui le croque, éméché, devant deux tonneaux. Le catalogue compte quantité de lettres autographes, et autant de perles : l’unique lettre d’amour du Douanier Rousseau à sa Joséphine, riche en fautes d’orthographe ; une missive de Villiers de L’Isle-Adam sur ses projets matrimoniaux, qui ne s’intéresse qu’à la dot de la demoiselle.
