Donatien Alphonse François, comte de Sade, dit le marquis de Sade est né le 2 juin 1740 à Paris. Il est mort le 2 décembre 1814 à l’asile de Charenton (auj. sur la commune de Saint-Maurice). Ce grand écrivain français fut longtemps voué à l’anathème en raison de la part accordée dans son œuvre à l’érotisme associé à la violence et à la cruauté (fustigations, tortures, incestes, viols, etc.). Il est aujourd’hui reconnu comme un écrivain majeur.
Œuvres anonymes et clandestines
Objets de scandale et d’effroi dès leur parution, interdites jusqu’en 1960, elles sont à l’origine de la renommée de leur auteur et lui valurent ses dernières années d’emprisonnement. Sade a toujours soutenu opiniâtrement qu’elles n’étaient pas de sa plume.
Justine ou les Malheurs de la vertu, publié en 1791.
La Philosophie dans le boudoir, publié en 1795.
La Nouvelle Justine, suivi de l’Histoire de Juliette, sa sœur, et leurs cent et une gravures, la plus importante et la plus radicale des œuvres publiées de son vivant (1799).
Les Cent Vingt Journées de Sodome, manuscrit disparu à la prise de la Bastille, retrouvé en 1904, publié en 1931-1935 par Maurice Heine.
Le manuscrit des Journées de Florbelle ou la Nature dévoilée, rédigé en 1804 à Charenton, sera saisi par la police en 1807 et livré aux flammes, à la mort du marquis, sur requête de son fils qui assistera à l’autodafé.
Œuvres officielles
Reconnues par Sade, elles sont d’inspiration érotique mais non pornographique — « gazées » selon l’expression de leur auteur.
Le Comte Oxtiern ou les Effets du libertinage, seule pièce de Sade — sur dix-sept — représentée au théâtre en 1791.
Aline et Valcour publiée en 1795.
Florville et Courval publiée en 1799.
Les Crimes de l’Amour publiée en 1800, recueil de onze nouvelles composées à la Bastille entre 1787 et 1788, précédées d’un court essai intitulé Idée sur les romans (essai sur le genre romanesque commenté dans l’article Réflexions sur le roman au xviiie siècle).
La Marquise de Gange, quoique publiée anonymement en 1813, est de la même veine que Les Crimes de l’Amour.
Nommé secrétaire de la section des Piques, le « citoyen Sade, hommes de lettre » a rédigé pour sa section, en 1792 et 1793, des discours ou des pétitions qui nous sont parvenus :
Idée sur le mode de la sanction des lois (novembre 1792).
Pétition des Sections de Paris à la Convention nationale (juin 1793).
Discours aux mânes de Marat et de Le Pelletier (septembre 1793).
Pétition de la Section des Piques aux représentants du peuple français (novembre 1793).
Le manuscrit inédit du Dialogue entre un prêtre et un moribond, manifeste de l’athéisme irréductible de Sade, rédigé au donjon de Vincennes en 1782, a été découvert et publié en 1926 par Maurice Heine, ainsi que Historiettes, Contes et Fabliaux.
Sade est également l’auteur d’un roman historique, Histoire secrète d’Isabelle de Bavière, reine de France, achevé à Charenton en 1813, dans lequel, s’appuyant sur des documents disparus, d’après lui, lors de la Révolution Française, il soutient la thèse controversée d’une Isabelle machiavélique et criminelle, se livrant aux pires horreurs, et sacrifiant à son inextinguible ambition tout sentiment de vertu et d’honneur. Cet ouvrage fut publié en 1964, agrémenté d’un avant-propos de Gilbert Lely.
