Par Dany Laferrière
Quand on parle de livres dans les journaux (en dehors de la section réservée à la critique littéraire) c’est souvent pour rappeler que les bibliothèques sont vides, que les jeunes gens lisent de moins en moins, et que les livres de cuisine, de vedettes du showbiz, de sport ou de psychologie populaire ont définitivement pris le pas sur la littérature de qualité. On parle, presque avec délectation, de ceux qui ne lisent pas. Pour finalement stigmatiser le pouvoir dont le budget pour la lecture semble souffrir d’anorexie. Et on conclut qu’un tel comportement ne peut avoir qu’un impact négatif sur notre vie en société. Tout cela est, bien sûr, indiscutable.
Mais si on évoque, pour une fois, ce lecteur téméraire qui accepte de plonger dans un univers inédit qui risque de changer sa vision du monde. Nous devons d’abord reconnaître que les lecteurs sont beaucoup plus nombreux qu’on ne le croit et que leur présence, malgré cette étonnante discrétion, définit notre urbanité. On imagine mal une ville sans ce personnage, en apparence muet mais si gorgé de musique, de rythme et d’idées. Ce lecteur semble vouloir s’infiltrer dans toutes les anfractuosités de la ville.
C’est souvent le dernier geste du lecteur avant de sortir: glisser un livre dans sa sacoche. Il lit dans le métro, où j’ai vu ce matin une jeune fille complètement hypnotisée par La Sonate à Kreutzer de Tolstoï. Il lit aussi dans l’autobus, sur un banc de parc, au bureau, dans les cafés, en marchant. Certains fous lisent même en conduisant. D’autres, plus tempérés, se contentent de lire dans leur baignoire. Après l’amour, il arrive que le livre remplace la cigarette. Il est si plongé dans sa lecture qu’on n’ose le déranger. Le corps ici, mais l’esprit ailleurs: il mène une double vie. Ce va-et-vient entre le monde réel et le monde rêvé en fait un être si complexe qu’il devient rétif aux ordres. D’où la vieille méfiance des pouvoirs pour le livre. Pas le livre préfabriqué, mais celui qui est tissé de veilles et d’angoisses et qu’on lit avec fièvre.
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