Nicolas Edme Roret nait à Vendeuvre-sur-Barse le 29 mai 1797, il est le fils de Pierre Roret et d’Anne Charigaut. Son père était menuisier et son grand-père paternel simple manouvrier, son arrière grand-père simple laboureur. Si l’on remonte la lignée paternelle, on trouve un certain Didier Roret, vers 1650-1670, procureur d’office en la justice de Jorquenay. De la lignée paternelle on ne sait rien de plus ancien. La patronyme Roret semble originaire du petit village de Corlée en Haute-Marne, près de Langres. Corlée et Vendeuvre-sur-Barse sont distants d’une centaine de kilomètres seulement. La famille n’a donc que très peu bougé entre le milieu du XVIIe siècle et la fin du XVIIIe siècle. Du côté de la lignée maternelle, les Charigaut, le père de sa mère, décédé en 1788, était sabotier. Les origines sociales de Nicolas Edmé Roret sont plus que modestes.
Ainsi Nicolas Edme Roret est le premier de la famille a exercé le métier de libraire et éditeur. « C’est à la fin de ses études que Nicolas Edme vînt à Paris – fin 1813 – pour commencer son apprentissage en librairie, d’abord à priori chez son beau-frère M.FERRA et ce environ deux ans, puis au Palais Royal dans une librairie de la galerie du bois puis enfin chez Arthus Bertrand jusqu’en 1821. C’est durant cette période que Nicolas Edme ressentit la nécessité de créer une édition bon marché d’ouvrages d’informations pratiques touchant tous les métiers. » (extrait D’après l’histoire des manuels Roret écrite par Francis RORET, arrière-petit fils du fondateur de la librairie, dans Bibliographie des Manuels Roret, par Bruno Fieux, 2008). Nicolas Edme Roret fut breveté libraire – taille-doucier – le 21 juin 1820, (brevet n° 1419). Je reprendrai ici l’historique issu de bonnes sources bibliographiques exposé dans l’encyclopédie en ligne Wikipédia, qui indique :
« En 1822, fort de son expérience et de son brevet de libraire, il s’installe à son compte comme éditeur. Il recherche de nouvelles formules, tout en poursuivant les éditions appartenant au fonds de son cousin Pierre Deterville, libraire, 8 rue d’Hautefeuille, qui détenait d’intéressants textes d’histoire naturelle dont ceux de Buffon (1707-1788), Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829) ou Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Il s’engage dans la production des Suites à Buffon (rééditée parfois sous le titre des Nouvelles Suites à Buffon) auxquels participent des naturalistes comme Pierre André Latreille (1762-1833), Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1751-1812), Charles-François Brisseau de Mirbel (1776-1854), Louis-Augustin Bosc d’Antic (1759-1828) ou René Richard Louis Castel (1758-1832). Il édita, de plus, quelques grands auteurs mais surtout, il entreprit de lancer la « Collection encyclopédique Roret »: regroupant des manuels qui se voulaient pratiques et destinés à la vulgarisation des sciences, des bonnes manières, des arts et métiers, etc… l’Encyclopédie Roret” plus connue sous le nom de “Manuels Roret” regroupa plus de 300 volumes (environ), un par sujet, traitant de l’histoire et de la pratique des métiers les plus divers, t. q. astronome ou garde national, équarrisseur ou sorcier… Pour cela, il fit appel à de nombreux professionnels de l’époque. S’agissant des « Manuels », Roret, au format poche (in 16° ou in 18° = 15 x 9,5 cm), le succès, qui répondait aux besoins du public, fut immédiat, il y eut de multiples rééditions et de nombreuses traductions. Chaque ouvrage regroupait le savoir jugé utile sur le sujet avec nombre d’illustrations et détails techniques, de plus souvent un atlas ou des planches dépliantes illustrées. Le succès populaire de cette encyclopédie dont personne n’avait encore eu l’idée (acheter sans souscription, au catalogue, un par un les volumes qui vous intéressaient le plus), fut indiscutable et se prolongea jusque vers 1900. A cette date, la maison d’édition disparut pour être rachetée par l’éditeur parisien L. Mulo (lui-même fut racheté par Edgar Malfère éd. à Paris après 1918). Ils continuèrent tous deux à publier les « manuels ». Mais Nicolas Roret fonda aussi deux journaux célèbres au XIXe siècle : “La Maison Rustique” et “L’ Agriculture Française” et publia aussi de grands auteurs, tels George Sand ou Sade. Il habita à Savigny-sur-Orge, chez son beau-père, le fondeur Launay, dans les anciennes dépendances du domaine de Courterente connues depuis sous le nom de “Maison Roret”. Il y est inhumé au cimetière de la Martinière. A son décès le 18 juin 1860, il fut remplacé par son fils, Edme Roret, breveté libraire le 17 mai 1852 (n° 2674), et également taille-doucier.
Edme Roret était né à Paris le 22 septembre 1834. Sa mère, Marie Augustine Launay, était la fille d’un ingénieur originaire d’Avranches dans la Manche. Edme Roret mourut à Paris le 24 juillet 1894. Il avait eu 6 enfants. Nicolas Edme, le père fondateur, meurt à Paris le 18 juin 1860. Une bonne part de la généalogie complète de la famille des libraires Roret (ascendance et descendance) est disponible en ligne sur le site www.geneanet.org (source de ces informations).
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