Nous n’avons que peu d’informations sur la vie et la carrière, de Rigobert Bonne (1727-1795). en dehors de la notice nécrologique publiée par Lalande en 1797, qui dresse le portrait d’un scientifique doué et sérieux, absorbé dans ses travaux. Ce fut Bonne qui fit sentir, le premier, l’usage qu’on pouvait faire de l’aplatissement de la terre dans la construction des cartes géographiques. Lorsque l’Abbé Raynal publia son fameux ouvrage sur les établissemens des Européens dans les deux Indes, Bonne se chargea d’un atlas considérable qui accompagne cet important ouvrage, recherché des bibliophiles. (Raynal, Guillaume Thomas François (1717-1796). Histoire philosophique et politique des Etablissements et du commerce des Européens dans les deux Indes).
L’Atlas préparé par Bonne, parut en 1780 pour accompagner les trois éditions de l’Histoire des deux Indes. Il contient cinquante cartes. La première édition, parue en 1770, ne comportait aucune illustration ou carte. Dès 1773, deux éditeurs ajoutèrent quelques cartes à leurs rééditions, tandis qu’un confrère d’Amsterdam publia, mais sans l’aval de l’auteur, un Atlas portatif pour servir à l’intelligence de l’Histoire philosophique et politique des établissemens et du commerce des Européens dans les deux Indes. La deuxième version du texte, publiée par Raynal en 1774, comportait quatre cartes, tandis qu’une édition faite à Liège deux ans plus tard, édition à laquelle Raynal fut sans doute étranger, en contenait sept.
Pour la troisième version, imprimée à Genève mais publiée à Paris par Stoupe, Brunet et Panckoucke, d’importants moyens furent mis en place pour la réalisation d’un atlas de cinquante cartes préparé par le cartographe Rigobert Bonne, déjà responsable des cartes de 1774. Pour préfacer son atlas, Bonne rédigea une « Analyse succincte », texte assez substantiel en fait, qui consacre un ou plusieurs alinéas à chaque carte, en présente les sources et décrit la démarche adoptée pour perfectionner le travail du géographe
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