Ce mois-ci, le grand vainqueur de notre classement des livres les plus chers vendus sur nos diverses plateformes est incontestablement Edward Gibbon. Cet auteur est considéré comme le premier historien moderne. Son ouvrage, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, a réussi l’exploit d’être le titre le plus cher vendu pendant le mois d’août mais surtout d’apparaître deux fois dans ce classement.
Cette œuvre d’exception est accompagnée d’ouvrages aussi variés que rares. En seconde position, nous retrouvons notamment une collection des 42 premiers numéros de la plus ancienne revue dédiée à la botanique The Botanical Magazine.
Pour finir, entre les nombreuses éditions originales qui composent cette liste, se trouvent une lettre écrite et signée par Gandhi ou encore le livre d’un magicien écossais John Henry Anderson. Ce mois-ci un objet rejoint aussi notre classement : le très surprenant attaché-case du célèbre humoriste et écrivain américain S.J. Perelman contenant les récits de ses voyages.
Les livres les plus chers vendus sur AbeBooks en août 2010
1. The History of the Decline and Fall of the Roman Empire de Edward Gibbon – 21 319 € Publiée en 1776, en six volumes, cette édition originale est extrêmement rare. Ceci s’explique par le fait que le tirage du premier de ces volumes a été limité à 1000 exemplaires lors de sa première impression. Cet ouvrage est considéré comme une œuvre majeure de la littérature car il est à l’origine de la méthodologie d’analyse de l’histoire moderne. Dès lors, Gibbon a été considéré comme le premier historien moderne de la Rome Antique.
2. The Botanical Magazine (42 vols) de William Curtis – 12 067 € Vendue pour la première fois en 1787, cette collection du « Botanical Magazine » comprend les 42 premiers numéros ainsi que l’index. Cette collection contient plus de 1 800 illustrations en couleurs et dessinées à la main. A noter que ce magazine est la plus ancienne revue botanique.
3. Typed Signed Letter de Mohandas Gandhi – 7 362 € Cette lettre écrite par Gandhi lui-même témoigne de son propre rôle dans la guerre anglo-zoulou en 1906. Gandhi a affirmé que les Britanniques se devaient d’impliquer les Indiens à l’effort de guerre et ainsi leur permettre de légitimer pleinement leur citoyenneté britannique. Gandhi a vécu en Afrique du Sud entre 1893 et 1914.
4. The Praise of Foll de Erasmus- 5 914 € L’essai le plus célèbre d’Erasmus commence par un oratoire satirique et se finit par un exposé sur ses idéaux chrétiens. Cet exemplaire a été publié en 1522, soit 11 ans après la première impression réalisée par Johannes Frobenius. Erasmus (1466-1536) était un humaniste néerlandais, prêtre catholique et théologien.
5. The History of the Decline and Fall of the Roman Empire de Edward Gibbon - 5 552 € Second exemplaire présent dans ce classement pour cette œuvre de Gibbon, il s’est cependant vendu à un prix 4 fois inférieur à celui du premier. Ceci s’explique par le fait que le premier volume n’est cette fois-ci qu’une troisième édition et non une édition originale, comme les autres volumes qui composent cet ouvrage. Bien que cet exemplaire soit de toute beauté, cet écart de prix illustre parfaitement la rareté de l’édition originale du premier volume.
6. Midnight’s Children de Salman Rushdie – 3 102 € Cette édition originale du célèbre roman de Salman Rushdie est dédicacée par l’auteur. Publié par Jonathan Cape à Londres en 1981, Midnight’s Children a gagné le Booker Prize en 1981. Il a aussi été élu en 2008 meilleur ouvrage parmi l’ensemble des gagnants du Booker Prize.
7. La Vénerie Française Contemporaine de Karl Reille – 2 922 € Publiée à Paris en 1914, cette édition originale et unique n’a été tirée qu’à 600 exemplaires. Cette œuvre nous offre un aperçu complet de la chasse en France juste avant la Première Guerre Mondiale. Le Baron Karl Reille (1886-1975), qui s’est chargé personnellement de l’illustration de cet ouvrage, a par la suite illustré un bon nombre d’autres livres.
8. The Fashionable Science Of Parlour Magic de John Henry Anderson – 2 716 € Cet exemplaire a été publié aux alentours de 1850 par le magicien écossais John Henry Anderson. Ce dernier est connu pour avoir aidé à développer la magie comme une forme de divertissement destinée au grand public.
9. Facile de Man Ray – 2 559 € Cette édition originale publiée en 1935 comprend 12 photographies surréalistes de l’artiste américain Man Ray, qui a passé la plupart de sa carrière à Paris. Chaque photo est accompagnée par un texte du poète français Paul Eluard.
10. S.J. Perelman’s Original Personal Traveling Leather Briefcase and Writing Desk – 2 330 € Cet ouvrage n’est autre que le journal de bord tenu par Sidney Joseph Perelman lors de ses différents voyages. L’écrivain, chroniqueur humoristique et scénariste américain est devenu célèbre notamment pour avoir participé à l’écriture de scénarios pour plusieurs films tels que Marx Brothers et Monnaie de singe en 1931, Plumes de cheval en 1932 ou encore Le Tour du monde en 80 jours en 1957, son dernier scénario primé aux Oscars. Il a également écrit des chroniques humoristiques pour le New Yorker et d’autres journaux. Pour finir, il est aussi en partie responsable de l’immense succès du roman de Joseph Heller, Catch 22.
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