La première bibliothèque municipale, créée en 1792 et située dans les locaux de l’ancien Collège des Jésuites, n’abrita d’abord que les collections de ce Collège, le reste des collections étant regroupé au Séminaire.
Ce n’est qu’à partir de 1910 que l’ensemble des collections mises à disposition fut déposé à la bibliothèque, désormais installée dans l’actuel Hôtel de Ville, où elle se trouve encore aujourd’hui. Le fonds ancien, riche de quelque 50 000 volumes, y est encore conservé dans la salle historique aménagée vers 1900.
Les collections de l’Évêché et du Séminaire regroupent environ 26 000 volumes dont 250 manuscrits médiévaux, et quelque 200 incunables, mais la bibliothèque conserve aussi de nombreux autres livres anciens et précieux. Parmi eux, quelques monuments de l’édition française : l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, l’Histoire Naturelle de Buffon, la Description de l’Égypte
De plus, des dons et legs, notamment ceux d’Eugène Chevalier, bibliophile autunois, en 1940 (environ 4 000 volumes), et de l’érudit local Charles Boëll, vinrent par la suite enrichir les collections patrimoniales de la bibliothèque. Le plus récent lui apporta un fonds de livres d’artistes légués par le poète André Frénaud, avec des gravures et dessins de Miro, Ubac, Estève, Fernand Léger…
Visite du fonds patrimonial de la bibliothèque tous les vendredis de juillet et août 2010 à 15 h
Exposition « Histoire de livres… » Du 25 juin au 25 septembre 2010 à la bibliothèque
Du palimpseste médiéval au livre d’artiste contemporain, en passant par l’incunable… une promenade au fil du temps des livres
Horaires d’ouverture : mardi 14 h – 19 h 30, mercredi et vendredi : 10 h – 12 h, 14 h – 18 h, samedi : 10 h – 12 h, 14 h – 17 h
